化学发光是指伴随化学发光反应过程所产生的光的发射现象。某些物质（发光剂）在化学反应时，吸收了反应过程中所产生的化学能，使反应的产物分子或反应的中间态分子中的电子跃迁到激发态，当电子从激发态回复到稳定的基态时，多余的能量以发射光子的形式释放出来，这一现象成为化学发光。